Il rapporto con la montagna durante i mesi più freddi ha subito una trasformazione radicale grazie all'introduzione dello sci. Mentre un tempo l'inverno era affrontato con resilienza e dignità, l'avvento di queste lunghe assi di legno ha aperto nuove prospettive economiche per le località montane. Sebbene gli sci fossero noti da millenni come mezzo di trasporto nelle regioni settentrionali, antecedendo persino l'invenzione della ruota, la loro diffusione nelle valli alpine è avvenuta solo in tempi più recenti, con l'arrivo dello sci moderno, originario della Norvegia, nelle Alpi alla fine del XIX secolo.

Nelle Dolomiti, l'introduzione dello sci è legata a due figure pionieristiche. Emil Terschak, fotografo e appassionato di montagna di origini viennesi, dopo aver scoperto lo sci in Norvegia e appreso tecniche come il telemark e il cristiania, si stabilì in Val Gardena nel 1893. Qui immortalò le prime sciate sull'Alpe di Siusi e contribuì alla fondazione del 'Club degli slittini'. Anni dopo, si trasferì a Cortina, dove il figlio avrebbe avuto un ruolo chiave nello sviluppo turistico. Parallelamente, nel 1894, gli sci giunsero nella valle d'Ampezzo grazie ad Agostino Kolitsch, insegnante moravo presso la Scuola d'Arte. Egli portò con sé un paio di sci dalla sua terra natale, introducendo questo strumento in una regione dove la parola stessa 'sci' era ancora sconosciuta ai doganieri. Questo doppio approdo segnò l'inizio di una nuova era per le Dolomiti.

A Cortina, l'introduzione dello sci diede il via a un'ondata di innovazione. Abili artigiani locali si dedicarono alla creazione e al perfezionamento degli sci, sperimentando diversi tipi di legno e sviluppando nuovi sistemi di attacco. La prima gara di sci in Ampezzo, un evento vivace e partecipato, si tenne nel 1901, dimostrando il rapido radicamento dello sport. Nel 1903, la fondazione del Club Sportivo-Sportclub Ampezzo, precursore dell'attuale Sci Club Cortina, segnò l'ufficializzazione e la promozione degli sport invernali, non solo dello sci ma anche dello slittino e del pattinaggio. L'introduzione dei bastoncini e delle gare di salto, anche internazionali, prima della Prima Guerra Mondiale, consolidò la posizione di Cortina come centro nevralgico degli sport invernali, trasformando lo sci da attività di nicchia in un volano per il turismo di massa e un simbolo di progresso e divertimento, plasmando così l'identità alpina come la conosciamo oggi.

Questo viaggio storico dello sci nelle Dolomiti ci insegna come l'innovazione, la curiosità e lo spirito imprenditoriale possano trasformare un semplice strumento in un catalizzatore di crescita economica e sociale. La capacità di accogliere nuove idee e di adattarle al proprio contesto, come fecero gli abitanti di Cortina, è un esempio luminoso di come la visione e l'impegno possano aprire orizzonti inaspettati, portando benessere e riconoscibilità a un'intera comunità e rendendola protagonista di una storia di successo duratura.