L'ampia e suggestiva Valle di Morretano, situata nella regione settentrionale del massiccio del Velino in Abruzzo, rappresenta una destinazione privilegiata per gli appassionati di escursioni invernali con ciaspole o sci. La sua vicinanza all'autostrada A24, che collega Roma, L'Aquila e Teramo, la rende facilmente accessibile dai principali centri dell'Abruzzo e del Lazio. Nonostante la strada per Campo Felice venga regolarmente pulita, è importante notare che il parcheggio di Prato Capito può spesso non essere accessibile a causa della neve, un dettaglio da considerare per la pianificazione dell'itinerario. Il percorso verso il Passo del Morretano è considerato facile con le ciaspole, ma per raggiungere la cima del Monte Puzzillo è richiesta attrezzatura specifica come piccozza e ramponi, a causa della presenza di ghiaccio e pendenze maggiori. Durante l'escursione è anche possibile avvistare i maestosi avvoltoi grifoni, reintrodotti con successo nell'area e osservabili in volo tra le cime. Tuttavia, la loro sopravvivenza è minacciata da pericoli come le pale eoliche e i bocconi avvelenati, che purtroppo causano la perdita di diversi esemplari ogni anno.

L'itinerario suggerito inizia dal parcheggio di Prato Capito (o Agabito), situato a 1604 metri di altitudine. Da qui, si imbocca una strada sterrata innevata che si snoda nella Valle di Morretano. Il percorso alterna tratti boschivi a zone più aperte, offrendo scorci panoramici sulla dorsale di Monte Cornacchia e Monte Puzzillo a sinistra, e sulla Torricella a destra. Dopo circa un'ora e quarantacinque minuti di cammino, si giunge al Passo del Morretano, a 1983 metri, da cui si apre una magnifica vista sulla conca del Puzzillo, sul rifugio Sebastiani e sul Velino. Questo punto segna la fine del tratto più semplice dell'escursione con le ciaspole. Per chi desidera proseguire verso la vetta del Monte Puzzillo, che culmina a 2174 metri, è indispensabile l'utilizzo di piccozza e ramponi. La salita prosegue lungo un ripido pendio roccioso, tra ometti di pietre che emergono dalla neve. Una volta raggiunta la cresta sommitale, il percorso diventa più agevole e panoramico, conducendo alla croce di vetta in circa quarantacinque minuti dal Passo. Il ritorno avviene lungo lo stesso sentiero, impiegando circa trenta minuti dalla vetta al Passo e un'ora e trenta dal Passo al parcheggio. Il periodo ideale per affrontare questa avventura va da dicembre ad aprile, quando la neve è più abbondante e le condizioni sono ottimali per le ciaspolate e le ascensioni con attrezzatura alpinistica.

Un aspetto affascinante di questa regione è la possibilità di incontrare l'avvoltoio grifone, una specie reintrodotta con successo nel massiccio del Velino nel 1993. Questi maestosi rapaci, che si nutrono di carogne, hanno raggiunto una popolazione stimata tra i 200 e i 300 esemplari. Nidificano in diverse aree, tra cui la Valle di Teve, la Magnola, le Gole di Celano e la Valle del Liri, e i loro voli di ricerca del cibo li portano a spaziare fino al Parco Nazionale d'Abruzzo, Lazio e Molise, ai Monti Simbruini e al Gran Sasso. Alcuni individui sono monitorati tramite piccole ricetrasmittenti e GPS, mentre altri possono essere identificati grazie a penne colorate applicate durante brevi catture per studi scientifici. Purtroppo, la sopravvivenza di questi uccelli è messa a rischio da minacce antropiche, come le pale eoliche e i bocconi avvelenati destinati ai lupi, che causano la morte di numerosi grifoni ogni anno. Un tragico episodio ha visto la morte di undici grifoni avvelenati a Camposecco, nei Simbruini, evidenziando la necessità di maggiori sforzi per la protezione di questa specie. La zona è accessibile dal casello autostradale di Tornimparte, raggiungibile tramite la A24, per poi proseguire verso Lucoli o Casamaina. In alternativa, da Rocca di Cambio e Rocca di Mezzo, si può arrivare attraverso il tunnel e la piana di Campo Felice.

L'escursione al Monte Puzzillo rappresenta un'opportunità eccezionale per immergersi nella natura selvaggia dell'Abruzzo, combinando l'attività fisica con l'osservazione di paesaggi mozzafiato e di una fauna unica. La preparazione adeguata e il rispetto delle norme di sicurezza sono essenziali per godere appieno di questa avventura montana.